廢氣在（zài）生活中是隨處可見的，其實廢氣主要是由於人類（lèi）活（huó）動和自然過程導致了汙染物排入（rù）到大氣中，形成大氣汙染，而人類（lèi）活動，特別是人類的生（shēng）產活動又是造成大氣 汙染的主要原因。這些（xiē）汙染物（wù）包括從生 產裝置、運輸裝置中的物料經化學、物理變化，以及生物化（huà）學等過程後（hòu）排放的廢氣，也包（bāo）括了（le）與這些（xiē）過程有關的燃料燃燒、物料貯存（cún）等過程排放的廢氣，種類繁多。 大氣汙染中較重要的碳氫化合物有四（sì）類：烷烴、烯（xī）烴、芳香烴、含氧烴。
烷烴又稱飽和烴，通（tōng）式CnH2n+2o。烴（tīng）類中CH4的所占數量最大，但它化（huà）學活性小，故討論烴類汙染物（wù）時提到的城市地區（qū）總（zǒng）碳氫（qīng）化合物濃度，是指扣除（chú）CH4的濃度或稱非甲烷烴類的濃度。其他重要的烷烴有乙烴、丙烴和丁烴（tīng）。
含氧烴主要是（shì）醛(RCHO)、酮(RCR′)兩類，汽車尾氣中（zhōng）的含氧烴約占尾氣中碳氫化合物(HC)的1.5%。大（dà）氣中含氧烴的最重要來源可能是大氣中烴的氧化分解。環境（jìng）中的醛主要（yào）是甲醛。
烯烴是（shì）不飽和烴（tīng），通（tōng）式為CnH2n。因為（wéi）分子中含有雙鍵（jiàn），故烯烴比烷烴活潑得多，容易（yì）發（fā）生（shēng）加成反應。其中最重要的是乙烯（xī）、丙烯（xī）和丁烯。乙烯對植物有害，並能（néng）通過光化學（xué）反就 生成乙醛，刺激眼（yǎn）睛。烯烴（tīng）是形成光（guāng）化學煙霧的主（zhǔ）要成分之一。
芳（fāng）香烴（tīng）分子中含有苯環一類的烴。最簡單的芳烴是苯及其同係物甲苯、乙苯等。兩個或兩個以上苯環共有兩個相鄰（lín）的碳原（yuán）子者，稱為多核（hé）芳烴(簡稱PAH)，如苯 並芘。芳（fāng）得烴的取代反應和其他反應介於烷烴和烯烴之（zhī）間。在城市的大（dà）氣中已鑒定出對（duì）動物有致癌性的多核芳烴，如苯（běn）並芘、苯並（bìng）螢蒽和苯並螢蒽等。
